¿Qué es el síndrome de estrés tibial medial?

Con la temporada de maratón acercándose rápidamente muchos están en modo de entrenamiento, y una de las lesiones más comunes que veo en este momento en mi clínica es el síndrome de estrés tibial medial (MTSS). Esto comúnmente se llama «dolor en las espinillas», que es un término general para explicar el dolor en la pierna en el ejercicio y no es un diagnóstico. Hay muchos diagnósticos para el dolor de piernas inducido por el ejercicio, por lo que es importante que obtengas el análisis correcto para recibir el tratamiento adecuado y volver a hacer deporte rápidamente, señala la clínica de fisioterapia Fisiococoon.

Este blog pretende ofrecer una breve actualización de lo que es el MTSS, cómo detectarlo y qué hacer al respecto, con algunos consejos de autotratamiento al final.

¿Qué es el MTSS?

Bueno, la verdad sea dicha, todavía no estamos del todo seguros, y la definición más actual que tenemos es «Dolor que se siente a lo largo del tercio medio o distal del borde posteromedial de la tibia que se produce durante el ejercicio, excluyendo el dolor de origen isquémico o signos de fractura por estrés. Actualmente, existen 2 escuelas de pensamiento: la teoría anatómica y la teoría biomecánica del estrés óseo.

Teoría anatómica

La teoría anatómica propone que determinados músculos de la pierna se contraen y tiran contra la tibia y el tejido circundante denominado periostio, provocando los síntomas; aunque no estamos seguros al 100% de cuál es el músculo culpable. Hay estudios que apoyan la culpabilidad de todos los músculos del compartimento profundo de la pierna, probablemente porque todos somos diferentes (o, técnicamente, tenemos variaciones anatómicas). Aunque muchos de nosotros nos ajustamos a la anatomía «normal», existen variaciones, y esto puede hacer que los resultados de la investigación parezcan confusos.

Tensión ósea / Teoría biomecánica

La siguiente escuela de pensamiento es el principio biomecánico y que realmente mira a la cantidad de estrés que pasa a través del hueso y la reacción de los huesos a este estrés. Al aplicar una fuerza perpendicular al hueso de la pierna (tibia), se doblará en el punto más estrecho (esto se denomina momento de flexión), y este punto tiende a ser el lugar en el que se producen los síntomas del MTSS, como se muestra en la imagen siguiente.

Como el hueso es un tejido vivo, responde a la tensión, y sabemos que el hueso necesita tensión para remodelarse y crecer hueso nuevo. Las lesiones se producen cuando se aplica demasiada tensión durante un periodo de tiempo prolongado y, finalmente, el hueso alcanza el punto de fallo, lo que puede dar lugar a una fractura por estrés.

Se pensaba que si el MTSS no se trataba, acabaría provocando una fractura por sobrecarga, lo que situaba al MTSS y a las fracturas por sobrecarga en la misma línea. Sin embargo, puede que no sea así, ya que no todas las personas con MTSS desarrollan una fractura por sobrecarga. Además, no hay pruebas claras de que las personas con fracturas por sobrecarga tuvieran MTSS antes de la fractura por sobrecarga.

Una mezcla de ambas teorías

También hay quien piensa que en realidad el MTSS es una combinación de las teorías anatómica y del estrés óseo. Un estudio demostró que a medida que los músculos se fatigan, la tensión ósea aumenta, ya que los músculos son incapaces de oponerse a los momentos de flexión en la tibia. En mi opinión, ésta parece ser una explicación razonable.

¿Cómo se presenta el MTSS?

Lo bueno del MTSS es que tiene una presentación clara que incluye:

  • Dolor al correr (puede aparecer al caminar a paso rápido) que inicialmente no hace que se deje de correr; sin embargo, esto puede ocurrir si los síntomas y la actividad continúan.
  • El dolor se describe normalmente como un dolor intenso.
  • A la palpación hay dolor a lo largo del borde inferior interno de la tibia, lo que se conoce como tercio inferior medial de la tibia.
  • Después de correr, el dolor se calma en 48 horas y no despierta por la noche.

¿Cuáles son las causas del MTSS?

Existen muchos factores de riesgo para el MTSS, sin que haya un único factor al que se pueda culpar regularmente. El MTSS se conoce como una patología multifactorial, lo que significa que son múltiples los factores que contribuyen al problema. A partir de la investigación, podemos ver que algunas de las causas más comunes son:

  • Demasiado, demasiado pronto. Los huesos tardan en adaptarse a nuevos niveles de estrés. El MTSS es muy común en personas que han vuelto de una lesión o que anteriormente hacían poca actividad, e intentan hacer demasiado demasiado pronto.
  • El sexo femenino. Por desgracia, las mujeres corren un mayor riesgo de desarrollar lesiones por estrés óseo que los hombres debido a lo que se conoce como la tríada femenina, que reduce la resistencia ósea. La tríada consta de tres elementos: periodos irregulares, osteoporosis (densidad ósea reducida) y bajo consumo energético (dieta pobre y baja en calorías). Evidentemente, esto no se aplica a todas las mujeres, y es importante recordar que los hombres también pueden sufrir lesiones relacionadas con el estrés.
  • La pronación excesiva del pie se produce cuando el pie rueda hacia dentro (pronación) demasiado y demasiado deprisa, lo que provoca un aumento de la tensión que pasa por la tibia y aumenta el momento de flexión, por lo que aumenta la tensión. También puede provocar un aumento de la actividad muscular y, por tanto, de la tensión en el hueso.
  • El control proximal deficiente es un área que con frecuencia se pasa por alto y se olvida cuando, en realidad, es muy importante. La evaluación de la función en las caderas y la pelvis al correr puede revelar zonas de funcionamiento deficiente: puede tratarse de movimiento reducido, debilidad o rigidez. Una debilidad frecuente es la de los músculos glúteos, que provoca la rotación interna de la cadera y la rodilla y la pronación del pie. Aquí es donde entra en juego el análisis detallado de la marcha. El secreto del éxito es identificar claramente la causa del problema. Mediante el análisis de la pelvis, la cadera, la rodilla y el pie, podemos determinar dónde se produce la disfunción y desarrollar un plan de tratamiento individualizado (véase el apartado de análisis de la marcha).
  • Debilidad de los músculos de la pantorrilla. Sabemos que en las personas con MTSS, la fuerza funcional de la pantorrilla es más débil que en las que no la padecen. Si bien es bueno centrarse en el fortalecimiento del Gastrocnemio, también debe hacerse hincapié en el músculo Sóleo.
  • El varo tibial es la inclinación natural de la pierna que se compensa con la pronación del pie y tiende a aumentar la cantidad de flexión que se produce al correr.

Cómo tratar el MTSS

No existe un tratamiento que funcione para todo el mundo. Debido a la naturaleza multifactorial del MTSS, es habitual que se requiera una serie de intervenciones. Sólo se puede ofrecer un plan de tratamiento eficaz cuando se ha determinado la causa del dolor. Por ejemplo, si el MTSS se debe a una pronación excesiva del pie y a una debilidad de las pantorrillas y los glúteos, deben abordarse todas estas causas para tratar y prevenir el dolor.

Entre los tratamientos habituales se incluyen:

  • Las plantillas ortopédicas se utilizan para intentar reducir la tensión ósea. Hay buenas pruebas que apoyan el uso de órtesis, aunque la investigación es confusa en cuanto a qué tipo de órtesis son las más apropiadas). La explicación más probable es la variabilidad entre individuos y la necesidad de prescripciones a medida: al igual que las gafas solo serán eficaces con la prescripción adecuada, las órtesis de pie son iguales.
  • Técnica de carrera. Está demostrado que reducir la longitud de la zancada, aumentar la base de apoyo (anchura entre los pies) y aumentar la cadencia pueden reducir la tensión a través de la tibia. Unas sencillas claves para correr pueden ayudar a cambiar la técnica de carrera. El análisis de la marcha puede ser útil para ofrecer alguna orientación visual y también para mostrar un efecto de antes y después.
  • El análisis de la marcha es muy útil para detectar una función deficiente y orientar un plan de tratamiento eficaz. El análisis de la marcha abarca desde un simple análisis visual, un método bidimensional (con cámaras de vídeo), mediciones de la presión dentro del zapato (con plantillas que detectan la fuerza dentro del zapato) o análisis tridimensionales. Para obtener datos cinemáticos (una medida del movimiento), en particular de la rotación de las articulaciones, se requiere un análisis tridimensional; sin embargo, es posible que la mera alteración de la cinemática no reduzca el dolor.
  • Fuerza y acondicionamiento. En el British Journal of Sports Medicine se publicó un artículo muy interesante que demuestra que la fuerza y el acondicionamiento ayudan a prevenir lesiones en un 68%.
  • La propiocepción es nuestro sentido del equilibrio y de la posición de las articulaciones. Tras una lesión, existe debilidad alrededor de la zona, así como una menor capacidad de los receptores de estiramiento del pie para enviar mensajes al cerebro. Como resultado, hay una menor apreciación de la posición del pie y un mayor riesgo de sufrir nuevas lesiones.
  • El asesoramiento sobre calzado puede ser necesario para ayudar con el MTSS. Dependiendo de la persona, puede necesitar mayor amortiguación o mayor rigidez (para mayor estabilidad). La evidencia en torno al calzado para correr es muy débil, y los métodos tradicionales de asesoramiento sobre el tipo de calzado no tienen respaldo científico. Midiendo el grado de pronación en el análisis 3D de la marcha, podemos tener una indicación más objetiva de la zapatilla más adecuada para un individuo. Lo que está claro es que la comodidad es muy importante. La zapatilla más cómoda para el individuo es generalmente aquella en la que hay menos riesgo de lesión.

¿Qué puedo hacer en casa?

El fortalecimiento de la pantorrilla es muy sencillo y se puede hacer en casa.

El fortalecimiento del gastrocnemio consiste en subir de puntillas y volver a bajar hasta el contacto con el talón. Cuando sea capaz de realizar 30 ejercicios sin sentir dolor ni tirantez en la pantorrilla, pase a realizarlos con una sola pierna. Puede progresar más aumentando la resistencia.

Para fortalecer el sóleo, las elevaciones de talón se realizan con las rodillas flexionadas y se sigue el mismo protocolo.

Resumen

Como comprenderá, el síndrome de estrés de la tibia medial es una patología muy compleja y multifactorial. Es fundamental encontrar el programa de tratamiento adecuado para usted, ya que un tratamiento por sí solo no suele bastar para resolver los síntomas. Los tratamientos se adaptan a ti, y con el tratamiento adecuado, es una patología que puede prevenirse, permitiéndote conseguir esa marca personal en la Maratón de Londres de este año.